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등지느러미가 없는 작은 몸집의 돌고래로, 몸길이는 약 150cm이며 무게는 60kg 정도이지만 서식지에 따라 다소 차이가 있다. 암수의 생김새는 비슷하며 구분하기 어렵다.

수명은 약 20~25년이며 생후 3년이 지나면 생식이 가능하다. 분포하는 지역은 태평양과 인도양, 페르시아만에 걸쳐 폭넓은 범위를 가지고 있다. 종종 우리나라 서해안과 남해바다에 모습을 나타내기도 한다. 좋아하는 먹이는 까나리, 전갱이, 정어리 등 작은 어류들이다.

소형 돌고래인 상괭이는 세계적인 멸종위기종이지만 우리 연안에서 수난을 당하고 있습니다.

그러나 체계적인 보호대책이 없는 실정입니다.

그물에 갇혀 기진맥진, 죽기 직전이던 수컷 상괭이 2마리가 성공적으로 구조됐습니다.

두 달 동안 집중 치료를 받은 상괭이들이 건강을 회복했습니다. 하루에만 물고기 2kg씩 먹어치웁니다.

상괭이는 아시아 일부 연안에서만 발견되는 세계적인 멸종위기종이지만, 우리나라 남서해안에 무려 3만 마리 넘게 서식하고 있습니다.

상괭이는 다 자라면 몸길이가 2미터에 무게는 3~40kg 정도... 수심 100미터 이내 앝은 바다에 살고 등지느러미가 없는 게 특징입니다.